Les zones à atmosphères explosives représentent des environnements industriels où la présence de substances inflammables peut créer des conditions propices aux explosions. Ces zones exigent une attention particulière en matière de sécurité.

La réglementation ATEX a été élaborée pour minimiser les risques associés à ces atmosphères potentiellement explosives. Ce guide explore en détail la classification des zones ATEX, les directives qui les régissent, et les mesures de protection essentielles. Plongeons dans le monde complexe, mais vital des zones ATEX pour mieux appréhender les défis et les solutions qui y sont associés.

Qu’est-ce qu’une zone ATEX ?

ATEX est l’acronyme désignant une atmosphère explosive. Une zone dite ATEX est donc un endroit où une atmosphère explosive peut se former en raison de la présence de substances inflammables comme :

• des gaz ;
• des vapeurs ;
• des liquides inflammables ;
• ou des poussières combustibles.

Outre les normes ERP, les équipements utilisés dans ces zones doivent être certifiés conformes aux normes ATEX. Cela garantit qu’ils sont conçus de manière à minimiser les risques d’explosion.

Comment se fait la délimitation des zones ATEX ?

La délimitation des zones ATEX est une étape essentielle pour assurer la sécurité dans les environnements où des atmosphères explosives peuvent se former. Voici les étapes générales pour le faire.

Identification des substances inflammables

Il est crucial de connaître les substances inflammables présentes dans l’environnement. Cela peut inclure des gaz, des vapeurs, des liquides inflammables ou des poussières combustibles.

Évaluation des risques

Une évaluation des risques doit être effectuée pour déterminer la probabilité de formation d’une atmosphère explosive. Cela prend en compte des facteurs tels que la fréquence et la durée potentielles de la présence des substances inflammables.

Classification des zones

En fonction des résultats de l’évaluation des risques, les zones ATEX sont classées en catégories spécifiques. Pour les gaz et les vapeurs, on utilise les catégories Zone 0, Zone 1 et Zone 2. Pour les poussières, on utilise les catégories Zone 20, Zone 21 et Zone 22.

Marquage des zones

Une fois les zones identifiées et classées, elles doivent être clairement marquées sur le lieu de travail. Des panneaux, des étiquettes ou d’autres moyens visuels peuvent être utilisés pour indiquer clairement les limites des zones ATEX.

Mise en place de mesures de protection

Des mesures de protection appropriées doivent être mises en place dans les zones ATEX pour minimiser les risques d’explosion. Cela peut inclure l’utilisation d’équipements certifiés ATEX, la mise en place de systèmes de ventilation appropriés, un contrôle périodique de l’état des zones…

Formation du personnel

Les travailleurs évoluant dans des zones ATEX doivent recevoir une formation adéquate sur les risques associés. Ils doivent connaître les procédures de sécurité à suivre, et l’utilisation correcte des équipements de protection.

Classification des zones ATEX

Les zones ATEX sont généralement classées en trois catégories pour les gaz et les vapeurs et trois catégories pour les poussières. Voici une explication plus détaillée de chaque catégorie.

Zone 0 (Gaz ou Vapeurs)

L’atmosphère explosive est présente en permanence ou pendant de longues périodes. Il peut par exemple se trouver à l’intérieur d’un réservoir ou d’une cuve.

Zone 1 (Gaz ou Vapeurs)

L’atmosphère explosive est susceptible de se produire en conditions normales de fonctionnement. Cela peut par exemple être une zone près d’une vanne de décharge d’un équipement de traitement.

Zone 2 (Gaz ou Vapeurs)

L’atmosphère explosive se produit occasionnellement et pendant de courtes périodes. C’est par exemple le cas lors d’une fuite de gaz due à une défaillance d’équipement.

Zone 20 (Poussières)

L’atmosphère explosive est présente en permanence ou pendant de longues périodes en raison de poussières combustibles. C’est le cas à l’intérieur d’un silo de stockage de poussières combustibles.

Zone 21 (Poussières)

L’atmosphère explosive peut se produire en conditions normales de fonctionnement en raison de poussières combustibles. Cela peut arriver autour des points de transfert de poussières dans un système de transport.

Zone 22 (Poussières)

L’atmosphère explosive est susceptible de se produire occasionnellement et pendant de courtes périodes en raison de poussières combustibles. C’est par exemple le cas lors d’un déversement de poussières en raison d’une opération de maintenance.

Ces classifications sont déterminées en effectuant une évaluation des risques basée sur :

• la nature des substances inflammables présentes ;
• les caractéristiques de l’environnement de travail ;
• et d’autres facteurs pertinents.

Une fois les zones classées, des mesures de sécurité appropriées peuvent être mises en place pour minimiser les risques d’explosion dans ces environnements.

Marquage ATEX

Le marquage ATEX est une exigence pour les équipements utilisés dans des environnements susceptibles de présenter des atmosphères explosives conformément aux directives européennes ATEX. Ce marquage indique que l’équipement répond aux normes de sécurité spécifiques et peut être utilisé en toute sécurité dans ces environnements.

Un véritable marquage ATEX comprend :

• le symbole CE qui confirme que l’équipement correspond aux normes de la commission Européenne ;
• le numéro d’identification de l’organisme notifié qui a évalué et certifié la conformité de l’équipement ;
• le symbole Ex indiquant que l’équipement est conçu pour une utilisation en atmosphère explosive ;
• une suite de lettres et de chiffres qui indique la nature ainsi que l’intensité du risque explosif ;
• la température maximale de surface à laquelle l’équipement peut fonctionner en toute sécurité.

Réglementation ATEX

Deux principales directives européennes définissent la réglementation ATEX.

La directive 2014/34/UE (ATEX 95) pour les équipements

Cette directive s’applique aux fabricants d’équipements destinés à être utilisés dans des atmosphères explosives. Elle exige la conformité des équipements aux normes de sécurité spécifiques avant leur mise sur le marché de l’Union européenne.

Les principaux points de cette directive sont :

• classification des Zones : les fabricants doivent classer leurs équipements en fonction des zones ATEX (gaz et poussières) ;
• conception et construction : les équipements doivent être conçus et construits de manière à éviter la création de sources d’inflammation.
• ·marquage ATEX : les équipements doivent porter le marquage CE, le symbole Ex, et d’autres informations spécifiques à la classification et à la conception.

La directive 1999/92/CE (ATEX 137) pour la protection des travailleurs

Elle concerne les obligations de l’employeur pour protéger la santé et la sécurité des travailleurs qui peuvent être exposés à des atmosphères explosives. Les principaux points de la directive sont :

• évaluation des Risques : les employeurs doivent évaluer les risques liés aux atmosphères explosives sur le lieu de travail et les consigner dans le registre de sécurité ;
• zonage : l’employeur doit délimiter les zones ATEX et prendre des mesures de protection appropriées ;
• formation des Travailleurs : les travailleurs doivent recevoir une formation appropriée sur les risques et les mesures de sécurité.

Le non-respect d’une de ses directives expose les contrevenants à une amende allant jusqu’à 10 000 euros.

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